Comment choisir un congélateur ou un réfrigérateur de laboratoire
Les congélateurs et réfrigérateurs de laboratoire font l’objet d’une attention croissante de la presse en raison de leur importance pour le stockage des vaccins entre leur fabrication et leur injection dans le bras du patient. Comme l’a rapporté Scientific American, les congélateurs et réfrigérateurs de laboratoire jouent un rôle essentiel dans la chaîne du froid liée à la COVID-19. Cet article explique comment choisir un congélateur ou un réfrigérateur de laboratoire pour les vaccins contre la COVID-19 et autres produits dont la température est critique.
La différence entre les unités de laboratoire et les unités ménagères
Un congélateur ou un réfrigérateur de laboratoire est conçu et fabriqué pour répondre à des normes beaucoup plus strictes que celles généralement appliquées aux appareils domestiques ou commerciaux. Les vaccins, les autres produits pharmaceutiques, le sang et le plasma, par exemple, doivent être conservés dans des plages de température strictes afin d’éviter toute perte d’efficacité ou détérioration.
Points importants à garder à l’esprit
Le stockage approprié de ces produits et d’autres produits sensibles à la température est strictement réglementé par des organisations telles que la Food and Drug Administration (FDA) et des agences telles que les Centers for Disease Control and Prevention.
Un stockage inapproprié des vaccins, par exemple, entraîne une perte d’efficacité et représente un coût énorme, tant en termes de perte de produit que de frais de revaccination.
Le stockage d’échantillons biologiques précieux ou irremplaçables est un autre exemple où un contrôle approprié de la température est essentiel.
Le coût (et les pénalités potentielles) liés à un stockage inapproprié dans les congélateurs et les réfrigérateurs de laboratoire justifient amplement leur coût plus élevé.
C’est pourquoi le contrôle de la température et la tenue de registres quotidiens sont si importants.
Catégories de congélateurs et réfrigérateurs de laboratoire
Les congélateurs de laboratoire peuvent être classés de différentes manières, mais nous commencerons par la capacité de température. Nous suivrons ensuite d’autres critères de sélection.
Bien que la plupart des congélateurs de laboratoire fonctionnent généralement entre -10 °C et -25 °C, certains modèles présentent des exceptions. Des congélateurs basse température, également disponibles selon les modèles, peuvent fonctionner jusqu’à -25 °C, -30 °C et -40 °C.
La nécessité de modèles à ultra-basse température pour le stockage des vaccins contre la COVID-19 est souvent évoquée dans la presse, comme l’illustre l’article du Scientific American cité plus haut. Là encore, selon les modèles, les congélateurs à ultra-basse température peuvent être réglés entre -40 °C et -86 °C.
Une suggestion : si vous achetez un congélateur de laboratoire, choisissez-en un qui fournit la température dont vous avez besoin, car plus la température est basse, plus il nécessite d’énergie.
Les réfrigérateurs de laboratoire fonctionnent généralement entre 1 °C et 10 °C.
Cinq conseils de sélection pour les congélateurs et réfrigérateurs de laboratoire
Dans les sections suivantes, nous examinerons les points à prendre en compte lors de l’achat d’un congélateur ou d’un réfrigérateur de laboratoire.
1. Enregistrement de la température et alarmes de température
Les CDC recommandent de vérifier et d’enregistrer manuellement la température des congélateurs et réfrigérateurs de laboratoire deux fois par jour. Bien que cela puisse paraître superflu compte tenu des systèmes d’alarme, des dysfonctionnements peuvent survenir dans les appareils automatisés. C’est déjà arrivé.
L’alarme est un élément essentiel pour le stockage de vaccins, de produits pharmaceutiques et biologiques de valeur. Même les réfrigérateurs et congélateurs de laboratoire les plus basiques peuvent être équipés d’alarmes thermomètres numériques en option. Celles-ci consistent en un capteur interne inséré dans une bouteille de glycol et relié par un fil passant par le joint de la porte côté charnière ou par des ports d’accès optionnels à un module de contrôle et d’affichage externe.
Le but du glycol est d’« isoler » le capteur pour l’empêcher de réagir aux fluctuations rapides de température, comme lorsque la porte est ouverte.
L’étape suivante est une alarme de température haute/basse audio et visuelle numérique intégrée avec des contacts d’alarme à distance pour alerter le personnel ailleurs dans l’installation.
Des enregistreurs de température USB avec alarmes intégrées sont disponibles en option pour enregistrer automatiquement les températures intérieures à des intervalles programmables par l’utilisateur, à l’aide de sondes traçables NIST. Pour lire les résultats, il suffit de brancher la clé USB à un ordinateur et de transférer les données vers un PC pour consultation et archivage.
2. Déterminez vos besoins en capacité
Il est important de calculer la taille de l’unité dont vous aurez besoin, car une surcapacité entraîne non seulement des coûts plus élevés, mais peut également occuper un espace précieux. À titre d’exemple, les CDC recommandent de conserver un stock de vaccins pour 60 jours et de commander des stocks de remplacement tous les 30 jours, tout en surveillant les dates de péremption.
3. Congélateurs et réfrigérateurs de laboratoire à dégivrage manuel et automatique
Il existe des différences importantes entre les unités à dégivrage manuel et automatique.
Les unités à dégivrage automatique sont généralement privilégiées par les laboratoires et les pharmacies. La plupart des modèles sont équipés de ventilateurs qui font circuler l’air frais dans l’appareil afin d’uniformiser la température interne. Certains modèles permettent de contrôler la fréquence et la durée du cycle de dégivrage. Le remplissage de l’appareil avec des produits ou des bouteilles d’eau permet de réduire les fluctuations de température dues aux cycles du compresseur et à l’ouverture des portes.
Les réfrigérateurs scientifiques à dégivrage manuel refroidissent grâce à la circulation du réfrigérant dans des tubes situés dans les parois. La différence de température interne favorise la circulation de l’air froid. L’absence de ventilation forcée dans les réfrigérateurs à dégivrage manuel les rend particulièrement adaptés aux applications telles que les expériences en récipients ouverts, où le produit ne risque pas de sécher sous l’effet de l’air en mouvement.
Les congélateurs scientifiques à dégivrage automatique sont privilégiés par la plupart des laboratoires pour leur praticité. Ils sont autonomes et ne nécessitent pas la présence d’un second congélateur pendant les cycles de dégivrage. Certains congélateurs à dégivrage automatique permettent à l’utilisateur de contrôler le cycle de dégivrage.
Les congélateurs scientifiques à dégivrage manuel fonctionnent selon le même principe que les réfrigérateurs à dégivrage manuel. L’accumulation de glace sur les parois intérieures et sur le condenseur doit être éliminée de manière planifiée, notamment en prévoyant un espace de congélation alternatif pour le contenu pendant les opérations de dégivrage.
4. Qu’en est-il des réfrigérateurs/congélateurs de laboratoire combinés ?
En règle générale, un réfrigérateur et un congélateur scientifiques autonomes maintiendront mieux la température qu’un réfrigérateur/congélateur combiné avec un seul condenseur. Ceci est à prendre en compte lorsqu’un contrôle précis de la température est essentiel.
MAIS : L’espace limité et la nécessité d’assurer à la fois la réfrigération et la congélation suggèrent une combinaison réfrigérateur-congélateur scientifique. Voici une brève description de trois configurations :
Le meilleur contrôle de la température est assuré par un réfrigérateur/congélateur de laboratoire combiné, chaque compartiment étant équipé de son propre compresseur, thermostat et porte extérieure. Ce type de modèle combiné est recommandé pour le stockage de produits très sensibles à la température.
Une solution plus économique pour stocker des produits moins sensibles à la température est un congélateur/réfrigérateur de laboratoire équipé d’un seul compresseur pour chaque compartiment. Les deux compartiments sont dotés de portes extérieures séparées et peuvent être équipés de commandes de température distinctes. L’air froid du compartiment congélateur circulant dans le compartiment réfrigérateur par une bouche d’aération, les températures des deux compartiments ne sont pas totalement indépendantes.
Si l’espace est restreint, pensez à un réfrigérateur/congélateur sous plan ou à poser. Ces modèles sont généralement conçus comme un compartiment réfrigérateur avec un compartiment congélateur interne muni d’une porte. Dans ce cas, le compartiment congélateur ne possède pas de thermostat.
5. Où placer votre congélateur et votre réfrigérateur de laboratoire
Il s’agit d’une parodie du mantra des charpentiers professionnels : « mesurer deux fois, couper une fois ». Ou de celui de l’homme qui a construit un bateau au sous-sol et qui a découvert qu’il ne passerait pas la porte.
Voici quelques considérations à garder à l’esprit lors de l’achat de réfrigérateurs et de congélateurs scientifiques :
Emplacement de l’appareil. Assurez-vous de disposer d’un espace suffisant et d’une prise de courant à proximité ; une prise dédiée est préférable ; les rallonges sont déconseillées.
Meubles sous plan ou encastrables. Les meubles encastrés sous plan ne nécessitent pas d’espace sur les côtés et à l’arrière, car leur ventilation est assurée par l’avant. Les meubles encastrables nécessitent généralement un espace sur les côtés et le dessus pour la circulation de l’air. Les meubles encastrables sont finis sur les côtés, le dessus et l’avant. Selon les modèles, les meubles encastrables peuvent être finis sur les côtés et le dessus.
Espaces libres latéraux, supérieurs et arrière pour les unités de taille standard. Les spécifications des fabricants indiquent ces exigences. Certains modèles, par exemple, nécessitent quelques centimètres, tandis que d’autres peuvent être calés contre les armoires latérales et les murs arrière.
Le congélateur ou le réfrigérateur de laboratoire sous comptoir s’intégrera-t-il dans les meubles existants ou prévus ? Si oui, l’espace disponible est-il suffisant pour permettre le bon fonctionnement de l’équipement ? Prévoyez un espace suffisant pour le déplacement de l’appareil à des fins d’entretien.
Environnement local. Évitez de placer les réfrigérateurs et les congélateurs à proximité des conduits de chauffage ou dans des zones exposées directement au soleil.
Équipement de congélation de laboratoire en option
L’équipement standard et optionnel disponible pour les réfrigérateurs et congélateurs scientifiques varie selon le fabricant et le modèle. Nous avons présenté différents systèmes de détection, de surveillance et d’alarme de température, dont certains sont classés en option.
D’autres options à considérer incluent :
Roulettes ou niveleurs vs. pieds
Serrures de porte et autres systèmes de sécurité
Portes en verre isolant ou portes pleines
Étagères supplémentaires
Tiroirs et paniers
Charnières de porte inversées
Acier inoxydable ou extérieurs et/ou intérieurs peints
Ports de capteurs pour accéder à l’équipement scientifique interne
Prises électriques internes
Congélateurs et réfrigérateurs de laboratoire à fonctionnalité spéciale
Des unités inflammables et/ou antidéflagrantes peuvent être nécessaires pour résoudre des problèmes de sécurité graves. Les unités inflammables sont conçues de manière à ce que les substances volatiles ne puissent pas être enflammées par une étincelle interne, comme celle d’un compresseur ou d’un éclairage. Si l’atmosphère du laboratoire est volatile, un réfrigérateur ou un congélateur antidéflagrant doit être spécifié. Ce sujet doit être abordé avec les scientifiques de BioEvoPeak.
Get Social