Des médicaments courants tels que le paracétamol et l’ibuprofène peuvent être fabriqués à partir d’un produit chimique provenant de pins au lieu de produits pétroliers bruts.

  • La térébenthine est un déchet de l’industrie papetière et est généralement brûlée pour produire de l’énergie.
  • Environ 350 000 tonnes de térébenthine sont produites dans le monde, soit suffisamment pour répondre à la demande mondiale de paracétamol et d’ibuprofène (environ 100 000 tonnes).
  • Une nouvelle méthode convertit l’un des composants de la térébenthine (β-pinène) en une gamme de blocs de départ chimiques précieux pour les parfums, les plastiques et les produits pharmaceutiques, notamment le paracétamol et l’ibuprofène.
  • La térébenthine est une matière première biorenouvelable et durable qui pourrait remplacer les produits pétroliers bruts et n’est pas soumise aux fluctuations de prix du pétrole brut.

Une équipe de scientifiques a trouvé un moyen de créer deux des analgésiques les plus courants au monde, le paracétamol et l’ibuprofène, à partir d’un composé présent dans les pins, qui est également un déchet de l’industrie papetière.

On sait peut-être moins que de nombreux produits pharmaceutiques courants sont fabriqués à partir de précurseurs chimiques dérivés du pétrole brut, ce qui représente un défi de durabilité de niche alors que le monde vise le zéro net.
L’équipe de recherche a développé une méthode de création d’une gamme de précurseurs pharmaceutiques à partir de β-pinène biorenouvelable, un composant de la térébenthine qui est un sous-produit de l’industrie papetière (production annuelle> 350 000 tonnes).

Ils ont réussi à convertir le β-pinène en deux analgésiques courants, le paracétamol et l’ibuprofène, qui sont produits à l’échelle d’environ 100 000 tonnes par an.

Ils ont également synthétisé avec succès une gamme d’autres précurseurs chimiques à partir de la térébenthine, notamment le 4-HAP (4-hydroxyacétophénone), qui est le précurseur de médicaments tels que les bêta-bloquants et le salbutamol, un inhalateur contre l’asthme, ainsi que d’autres largement utilisés pour les parfums et les produits de nettoyage.

Ils espèrent que cette approche de « bioraffinerie » plus durable pourrait remplacer le besoin de produits pétroliers bruts dans l’industrie chimique.

Le Dr Josh Tibbetts, chercheur associé au département de chimie de l’université, a déclaré : « Utiliser le pétrole pour fabriquer des produits pharmaceutiques n’est pas durable : non seulement cela contribue à l’augmentation des émissions de CO2, mais le prix fluctue considérablement car nous dépendons fortement de la stabilité géopolitique des pays disposant de grandes réserves de pétrole, et cela ne fera que devenir plus cher.

« Au lieu d’extraire davantage de pétrole du sol, nous voulons le remplacer à l’avenir par un modèle de « bioraffinerie ».

« Notre modèle de bioraffinerie à base de térébenthine utilise des sous-produits chimiques résiduels de l’industrie papetière pour produire une gamme de produits chimiques précieux et durables qui peuvent être utilisés dans une large gamme d’applications, des parfums au paracétamol. »

Au lieu de placer des produits chimiques dans un grand réacteur pour créer des lots séparés de produits, la méthode utilise des réacteurs à flux continu, ce qui signifie que la production peut être ininterrompue et plus facile à augmenter.

Même si le processus dans sa forme actuelle peut être plus coûteux que l’utilisation de matières premières à base de pétrole, les consommateurs peuvent être prêts à payer un prix légèrement plus élevé pour des produits pharmaceutiques plus durables, entièrement dérivés de plantes.

La recherche, financée par le Conseil de recherche en ingénierie et en sciences physiques, est publiée dans la revue ChemSusChem.
Référence

Joshua Dale Tibbetts, Marc Hutchby, William B. Cunningham, Robert SL Chapman, Gabriele Kociok-Köhn, Matthew G. Davidson, Steven Dean Bull (2023) « Synthèses durables de paracétamol et d’ibuprofène à partir de β-pinène biorenouvelable » est publié dans ChemSusChem