Une étude a révélé que les tests de flux latéral détectent la COVID-19 avec une précision similaire à celle des tests PCR en laboratoire

Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’Université Queen Mary de Londres, de l’Université d’Oxford, de l’Institut d’études avancées de Vienne et de l’Université de médecine de Graz a révélé que les tests de flux latéral détectent la COVID-19 avec une précision similaire à celle des tests PCR en laboratoire, à condition qu’ils soient utilisés au début de l’infection et peu de temps après l’apparition des symptômes.

Les tests à flux latéral sont moins coûteux et produisent un résultat en seulement 30 minutes, soit bien plus rapidement que le délai d’obtention du résultat d’un test PCR, qui peut prendre de un à trois jours. Cette découverte pourrait être cruciale pour les stratégies nationales visant à faire face à la prochaine phase de la pandémie, d’autant plus que la rapidité et la rapidité des tests revêtent une importance accrue une fois les restrictions levées.

Dans le cadre de cette étude, plus de 2 500 personnes présentant des symptômes grippaux légers à modérés ont été examinées par des médecins généralistes du district de Liezen (79 652 habitants), en Autriche, entre le 22 octobre et le 30 novembre 2020 et soumises à un test de dépistage d’antigène viral par flux latéral. Les personnes suspectées d’être atteintes de la COVID-19 ont également été testées par PCR.

Les tests de flux latéral ont détecté plus de 95 % des cas détectés par PCR et ont correctement identifié 89 % des cas comme négatifs.

Cette étude est la première à comparer à grande échelle les tests à flux latéral et les tests PCR sur le même groupe de personnes. Elle incluait également des variables réelles : cinq marques différentes de kits de test, trois laboratoires et des prélèvements professionnels proposés dans 20 cabinets de médecins généralistes.

L’auteur de l’étude, le Dr Werner Leber de l’Université Queen Mary de Londres, a déclaré : « Des études antérieures ont suggéré que les tests de flux latéral pourraient être moins sensibles que la PCR pour détecter la COVID-19, en particulier chez les personnes asymptomatiques et au stade précoce ou tardif d’une infection, lorsque la charge virale est la plus faible. Mais nous avons constaté que chez les patients nouvellement symptomatiques, les deux méthodes de test ont des niveaux de précision similaires. »

Certains pays envisagent d’utiliser des tests de flux latéral pour gérer les futures vagues de la pandémie. Nos conclusions soutiennent cette démarche, mais la garantie d’une administration correcte des tests doit faire partie intégrante de toute stratégie.

Le Dr Jasmina Panovska-Griffiths, du Big Data Institute et du Queen’s College de l’Université d’Oxford, a ajouté : « Dans notre étude, une durée plus courte des symptômes et une charge virale plus élevée étaient significativement associées à des tests de flux latéral positifs. Cela souligne la nécessité de réaliser des tests de flux latéral dès le début de l’infection et montre que chez les patients nouvellement symptomatiques, les deux méthodes de test ont des niveaux de précision similaires. »

Notre étude est la première à démontrer que les tests antigéniques au point de service utilisant des tests de flux latéral combinés à une évaluation clinique des patients symptomatiques peuvent détecter rapidement et avec précision l’infection par le SRAS-CoV-2 dans les soins primaires.

Le Dr Thomas Czypionka, de l’Institut d’études avancées de Vienne, a déclaré : « Les résultats de l’étude constituent la base des futures stratégies de confinement en soins primaires, qui peuvent contribuer de manière significative au contrôle et à la prévention d’une pandémie. Dans le contexte des futurs assouplissements des règles de confinement, outre la vaccination, la détection précoce des personnes infectées grâce à des tests fiables sera nécessaire pour contrôler la COVID-19. »

Le Dr Andrea Siebenhofer, de l’Institut de médecine générale et de recherche sur les services de santé fondés sur des données probantes de l’Université de médecine de Graz, a déclaré : « Cet essai était le premier en Styrie où des médecins généralistes ont été activement impliqués dans le processus de recherche. Il s’agit d’une recherche menée de manière pratique et dont les résultats peuvent immédiatement contribuer à l’optimisation des soins pendant la pandémie de COVID-19. »

En résumé, cette étude fournit la preuve que les tests de flux latéral peuvent détecter avec précision l’infection par le SRAS-CoV-2 comme alternative aux tests PCR chez les patients symptomatiques dans un contexte de soins primaires réels sur une vaste zone géographique.