La capacité de refroidir et de conserver des produits à des températures spécifiques est un besoin essentiel pour la plupart des laboratoires. Le problème est qu’il n’existe pas de solution universelle en matière de réfrigération de laboratoire ; le seul dénominateur commun est que tout réfrigérateur ou congélateur de laboratoire doit être :

Robuste

Sécurisé

Adapté à l’usage

Capable de maintenir une température stable

Sûr

Cela paraît simple, n’est-ce pas ? Mais ces critères méritent peut-être d’être expliqués plus en détail, car contrairement à votre réfrigérateur ou congélateur personnel, celui que vous achetez pour votre laboratoire doit être professionnel !

Robuste

Les réfrigérateurs et congélateurs de laboratoire doivent être capables de supporter une utilisation intensive – pensez à la charge que votre réfrigérateur à la maison doit supporter, puis multipliez-la par celle d’un réfrigérateur ou d’un congélateur dans un contexte professionnel.

Sécurisé

Est-il acceptable que toute personne entrant dans votre laboratoire puisse accéder au réfrigérateur ou au congélateur ? Probablement pas, et même interdit dans certains cas de stockage biologique à température contrôlée. Par exemple, tous les réfrigérateurs de banque de sang doivent être équipés d’une serrure, généralement à clavier, pour empêcher l’accès avec des clés génériques. N’est-il pas judicieux d’étendre cette barrière aux entrées non désirées et inutiles à tout le reste ?

Adapté à l’usage

Cela signifie que le réfrigérateur ou le congélateur peut atteindre et maintenir la température souhaitée sans aucun problème de sécurité. Par exemple, si vous stockez des substances volatiles, il est essentiel d’avoir un réfrigérateur ou un congélateur sans risque d’étincelle interne, à moins, bien sûr, qu’une explosion occasionnelle ne vous dérange pas. De même, il est inutile d’acheter un congélateur à -23 °C et de penser qu’il pourrait atteindre -40 °C en baissant légèrement la température : ce ne sera pas le cas. Quel que soit le modèle, il est également utile d’avoir des réfrigérateurs et des congélateurs équipés de ports d’accès pour la surveillance à distance. La plupart des réfrigérateurs de laboratoire de qualité en sont équipés de série ou peuvent être installés en usine en option.

Capable de maintenir une température stable

L’intérêt de conserver un produit au réfrigérateur réside dans sa capacité à le maintenir à cette température. C’est pourquoi la plupart des réfrigérateurs de laboratoire sont testés par le fabricant afin de garantir leur fonctionnement dans des conditions de température strictes. Ceux qui ne sont pas tenus d’être sans étincelles sont équipés de ventilateurs internes pour une remontée rapide de la température après ouverture des portes ou lors du stockage d’aliments à température ambiante. C’est également pourquoi les réfrigérateurs et congélateurs domestiques sont déconseillés en laboratoire. Le surcoût d’un réfrigérateur scientifique professionnel s’explique en grande partie par sa conception pour une faible variation de température à l’intérieur de l’armoire et lors du dégivrage.

Sûr

N’avons-nous pas déjà abordé ce sujet ? Enfin, en partie, mais pas complètement. La plupart des réfrigérateurs et congélateurs conçus pour un usage en laboratoire sont équipés d’un affichage numérique de la température, ce qui permet de vérifier rapidement qu’ils fonctionnent à la bonne température. De plus, le contrôleur est équipé d’alarmes qui vous avertissent des températures élevées ou basses, et si la porte est laissée ouverte. Certains déclenchent même une alarme en cas de panne de courant. Les bons contrôleurs enregistrent également les dernières températures maximales et minimales, ce qui vous permet de vérifier que le réfrigérateur ou le congélateur fonctionne dans les limites de température définies. Enfin, un affichage de la température et des paramètres d’alarme ne sert à rien si vous n’êtes pas certain que le contrôleur affiche la température réelle à l’intérieur de l’enceinte.